Согласно п. 1 ст. 56 Налогового кодекса Российской Федерации (далее – НК РФ) льготами по налогам и сборам признаются предоставляемые отдельным категориям налогоплательщиков и плательщиков сборов предусмотренные законодательством о налогах и сборах преимущества по сравнению с другими налогоплательщиками или плательщиками сборов, включая возможность не уплачивать налог или сбор либо уплачивать их в меньшем размере.
Полномочия города федерального значения Санкт-Петербурга по установлению и отмене льгот предусмотрены положениями абзаца второго п. 3 ст. 56 НК РФ в отношении региональных налогов (налог на имущество организаций, транспортный налог) и абзаца третьего п. 3 ст. 56 НК РФ в отношении местных налогов (земельный налог, налог на имущество физических лиц).
Налоговые льготы при установлении региональных налогов законодательным (представительным) органом государственной власти Санкт-Петербурга могут устанавливаться в порядке и пределах, которые предусмотрены НК РФ (абзац третий п. 3 ст. 12 НК РФ). Налоговые льготы, основания и порядок их применения в отношении местных налогов также могут устанавливаться законодательным (представительным) органом государственной власти Санкт-Петербурга в порядке и пределах, которые предусмотрены НК РФ (абзац восьмой п. 4 ст. 12 НК РФ). Приведенные законоположения позволяют утверждать о существенном ограничении полномочий субъектов Российской Федерации в сфере установления и предоставления налоговых льгот.
В Санкт-Петербурге налоговые льготы отдельным категориям плательщиков земельного налога, налога на имущество физических лиц, транспортного налога, налога на имущество организаций предоставляются в соответствии с Законом Санкт-Петербурга от 28.06.1995 № 81-11 «О налоговых льготах».
